Quelles sont les règles actuelles en matière de jeûne et d'abstinence ?

Pourquoi fait-on la Pénitence ?

" Si vous ne faites pas pénitence, vous vous périrez tous." (Lc. 13:5)

Parce que nous sommes pécheurs, la justice exige que chacun de nous rende à Dieu l'honneur que nous lui avons refusé par nos péchés. Parce que nous avons fait mauvais usage de nos biens, de nos âmes et de nos corps - ainsi que de ceux des autres - la loi naturelle exige que nous nous efforcions de rétablir l'ordre que nous avons troublé par nos péchés. Ainsi, la loi naturelle et la loi divine nous obligent de manière générale à accomplir des actes de pénitence. Afin de nous aider à remplir cette exigence, la Sainte Mère l'Église, connaissant notre faiblesse et notre paresse, nous oblige, en vertu des lois ecclésiastiques, à accomplir des actes de pénitence à certains moments.

La pénitence est également utile pour obtenir un meilleur contrôle sur notre nature blessée. On peut s'abstenir d'une satisfaction légitime (nourriture, sommeil, divertissement, etc.) afin d'obliger le corps, les passions à obéir à la direction de l'âme. Faire pénitence, faire des sacrifices font partie d'une pratique ascétique nécessaire pour réformer notre désordre intérieur, héritage du péché originel. Pratiqué avec la grâce de Dieu et la prudence (en conférer avec son confesseur), il devient un grand moyen de salut.

La pénitence peut aussi être une prière, un sacrifice d'un bien légitime, donné à Dieu pour reconnaître sa puissance, pour implorer une grâce ou pour manifester son amour en imitant et en s'unissant à la Passion de Notre Seigneur.

Le jeûne et l'abstinence exigés par l'Église

Au cours des siècles, l'Église a modifié la loi ecclésiastique régissant la pénitence, devenant parfois plus stricte, parfois assouplissant la discipline de la pénitence.

Seule l'Église peut nous tenir pour coupables de péché mortel pour avoir échoué dans tel ou tel acte de pénitence spécifique.

Le "Règlement des jours de pénitence selon la loi ecclésiastique actuelle" détaille le strict minimum de pénitence que nous devons accomplir sous peine de péché mortel.

Cependant, il est certain que nous offensons Dieu en négligeant complètement la pénitence pendant un certain temps. Aussi, on tombera facilement dans le péché mortel en limitant toute la pénitence de l'année aux jours et aux actes requis par la loi actuelle.

Les "Directives pour les pratiques pénitentiaires traditionnelles" énoncent les pratiques fortement recommandées qui ont été observées jusqu'à juste après le Concile Vatican II.

Règles pour les jours de pénitence selon le droit ecclésiastique actuel

En 1966, le pape Paul VI a promulgué un nouvel ensemble de règlements pour le jeûne et l'abstention par sa constitution apostolique, Paenitemini. Ces nouvelles règles sont énumérées dans le Code de droit canonique de 1983, canons 1249-1253, et tous les catholiques romains sont tenus de les observer strictement.

Il existe deux ensembles de lois qui s'appliquent aux jours de pénitence de l'Église :

• La loi de l'abstinence : il s'agit de l'abstention de viande.
   
• La loi du jeûne : il s'agit de la quantité de nourriture prise, donc aussi de s'abstenir de manger entre les repas.

Qui est tenu d'observer ces lois ?

La loi de l'abstinence lie tous les catholiques, à partir du jour suivant leur 14e anniversaire.

La loi du jeûne lie tous les adultes (à partir de leur 18e anniversaire) jusqu'à minuit, qui correspond à leur 59e anniversaire.

Qu'est-ce qui est interdit et autorisé à être mangé ? 

La loi de l'abstinence interdit l'utilisation de la viande. Cette interdiction ne s'applique pas aux produits laitiers, aux œufs, aux condiments ou aux assaisonnements à base de graisse animale.

La loi du jeûne n'autorise qu'un seul repas complet par jour et deux repas plus petits (en-cas). Les deux repas plus petits ne doivent pas être égaux à la quantité du repas principal.

Pendant le jeûne, il n'est pas permis de manger entre les repas, mais les liquides sont autorisés, y compris le lait et les jus de fruits.

Les jours de jeûne, il est permis de manger du poisson et tous les animaux à sang froid (par exemple, les grenouilles, les palourdes, les tortues, etc.).

Au Canada

Conformément aux prescriptions du canon 1253, la Conférence des évêques catholiques du Canada décrète que les jours de jeûne et d'abstinence au Canada sont :

• le mercredi des Cendres et le Vendredi Saint.
   
• Le vendredi est un jour d'abstinence, mais les catholiques peuvent y substituer des actes spéciaux de charité ou de piété".

Le jeûne eucharistique

Le pape Paul VI l'a réduit à une heure. Le Code de droit canonique actuel stipule :

Canon 919 : celui qui doit recevoir la très Sainte Eucharistie doit s'abstenir de toute nourriture ou boisson, à l'exception seulement de l'eau et des médicaments, pendant au moins une heure avant la Sainte Communion.

Les personnes âgées ou souffrant d'une quelconque infirmité, ainsi que celles qui les soignent, peuvent recevoir la Très Sainte Eucharistie même si elles ont pris quelque chose au cours de l'heure précédente.

Le jeûne eucharistique a lieu avant la Sainte Communion, et non la Messe. C'est un jeûne de nourriture et de boisson, l'eau est bonne, tout comme les médicaments. La tradition de la théologie morale enseigne que pour être de la nourriture, il faut être :
a) comestibles,
b) prises par voie orale, et 
c) avalé.

En plus du déjeuner, du dîner et du soupé, les bonbons, les menthes pour l'haleine, les pastilles et tout ce qui est mis en bouche pour être dissous ou mâché remplit ces conditions une fois le contenu dissous avalé. Le chewing-gum ne rompt pas le jeûne, mais il est irrespectueux de la liturgie sacrée et une fois le jus avalé, le jeûne est rompu. La tradition enseigne également que le jeûne est strict - une heure, c'est-à-dire 60 minutes. Étant donné que jusqu'à récemment, le jeûne était à partir de minuit, cela semble très peu demander aux catholiques.

Lignes directrices des pratiques pénitentiaires traditionnelles

Voici les règles traditionnelles de jeûne et d'abstinence énoncées dans les canons 1250-1254 du Code de droit canonique de 1917 et observées selon le calendrier liturgique de 1962.

Qui était tenu d'observer ces lois ?

La loi de l'abstinence liait tous les catholiques, à partir du jour suivant leur 7e anniversaire.

La loi du jeûne liait tous les catholiques, commençant le lendemain de leur 21e anniversaire et se terminant à minuit, date à laquelle ils ont atteint leur 59e anniversaire.

Ce qui était interdit et autorisé à être mangé

La loi de l'abstinence interdit la consommation de viande de chair et de bouillon de viande, mais n'exclut pas l'utilisation d'œufs, de produits laitiers ou d'assaisonnements à base de graisse animale.

La loi du jeûne prescrivait qu'un seul repas complet par jour était pris avec deux repas plus petits qui n'égalaient pas le repas principal.

En ce qui concerne le type de nourriture et la quantité qui peut être prise, les coutumes approuvées du lieu doivent être respectées. Il n'était pas interdit de manger de la viande et du poisson au même repas, ni d'échanger les repas de midi et du soir.

Dans l'Église universelle 

L'abstinence était obligatoire tous les vendredis, sauf les jours d'obligation sacrée en dehors du carême.

Le jeûne et l'abstinence complète étaient obligatoires les jours suivants :

• Mercredi des Cendres
• Les vendredis et samedis de carême
• Vendredi Saint
• Samedi saint (jusqu'à minuit)
• Jours des Quatre-temps (mercredi, vendredi et samedi)
• Vigile de la Pentecôte
• Vigile de Noël

[NB : les veillées de l'Immaculée Conception et de la Toussaint ont été omises du calendrier 1962]

Quelques précisions supplémentaires sur les lois universelles

Il y a davantage de règles concernant le jeûne et l'abstention lorsqu'une journée de jeûne coïncide avec un dimanche :

Les dimanches de l'année et les jours d'obligation en dehors du carême annulent le jeûne et/ou l'abstinence de tout jour pénitentiel qui coïncide.

Si une Vigile de jour de jeûne tombait le dimanche, le jeûne et l'abstinence associés à la Vigile n'étaient pas prévus le samedi, mais étaient totalement abandonnés cette année-là.

Règles particulières observées au Canada

En 1952, les évêques canadiens ont approuvé ces règles :

L'abstinence tous les vendredis de l'année, à moins que ce ne soit une fête d'obligation.

Le jeûne et l'abstinence étaient obligatoires :

• le mercredi des Cendres, tous les vendredis de carême, les vendredis des Quatre-temps, le samedi Saint
   
• les Vigiles de l'Immaculée Conception (3e ordre), de l'Assomption et de Noël.

Le jeûne et l'abstinence partielle étaient obligatoires les jours suivants :

• Les mercredis et samedis de la Saint-Jean
• Vigile de la Pentecôte et de la Toussaint
• Lundi, jeudi et samedi en carême

Les liquides, y compris le lait et les jus de fruits, peuvent être pris à tout moment pendant une journée de jeûne, mais "d'autres œuvres de charité, de piété et de prière pour le pape doivent être substituées" pour compenser cette détente.

Abstinence partielle

Le jeûne et l'abstinence partielle (c'est-à-dire que la viande pouvait être consommée au repas principal) étaient obligatoires tous les autres jours de la semaine du Carême (c'est-à-dire du lundi au jeudi).

Le vendredi, l'abstinence était toujours complète.

Règles de jeûne et d'abstinence pour les membres de la Fraternité de Saint Pie X

Journée du jeûne et de l'abstinence :

• Mercredi des Cendres
• Vendredi Saint
• Vendredi de Carême
• Mercredi, vendredi et samedi des Quatre-temps
• Vigiles de la Toussaint, Noël, Pentecôte, Immaculée Conception.

Abstinence :

• Tous les vendredis de l'année

Les fêtes d'obligation au Canada

Un jour saint d'obligation est un jour où nous sommes tenus d'entendre la messe et de nous abstenir de toute œuvre servile. Au Canada, les Jours Saints d'Obligation sont :

• Tous les dimanches
• Octave de la Nativité (1er janvier)
• Le jour de Noël (25 décembre)